Questi vichinghi scandinavi sono norvegesi e danesi (i danesi occupano ancora all'epoca la Scania nel sud della Svezia) e sono vicini, per razza e lingua, agli angli, sassoni, juti e frisoni che li hanno preceduti nell'invasione dell'Inghilterra.
[Gli stessi energici vichinghi arrivano nelle isole della Scozia, in Irlanda, in Islanda, in Groenlandia, nell'America del Nord e, sotto l'etichetta di "normanni", persino in Sicilia ed il sud della penisola italiana. Benché guerrieri feroci, pagani senza grande cultura, finiscono per contribuire in maniera positiva allo sviluppo politico dell'Europa medievale.]
Per diverse generazioni (effettivamente fino al 954), i vichinghi controllano tutto il nord-est dell'Inghilterra, zona denominata "Danelaw". La loro lingua ("Old Norse" o "norreno") contribuisce molte parole e forme sintattiche alla lingua inglese e viene parlata ancora nel nord dell'Inghilterra fino a tutto l'undicesimo secolo (ed in zone remote della Scozia fino al diciassettesimo secolo). Ne rimangono ancora delle tracce dialettali specie nello Yorkshire.
L'Inghilterra viene unificata nel 954. Il "danese" Cnut (Canuto) diventa re non solo dell'Inghilterra (nel 1016) ma anche della Danimarca (1019) e della Norvegia (1028). Questo personaggio interessante (per sfatare le storie della sua onnipotenza, comanda inutilmente alla marea di ritirarsi) muore purtroppo all'età di 40 anni nel 1035. [Se fosse vissuto più a lungo, avrebbe potuto vedersela con Guglielmo nel 1066.]
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